Adopter un chien victime
de mauvais traitements et le dresser

Les gens font subir des choses inimaginables aux chiens. Nombre d'entre eux sont victimes de mauvais traitements physiques, mais soyez assurés que la plupart écopent également de violence mentale. Certains de ces chiens ne seront d'ailleurs jamais considérés comme complètement normaux, mais d'autres peuvent avoir la chance de vivre une vie meilleure en compagnie d'un maître affectueux. Souhaitons que leur passé horrible ne soit pas garant de leur avenir. Si vous envisagez d'adopter l'un des fox-terriers à poil dur de l'usine à chiots, vous devez savoir que votre tâche ne sera pas des plus faciles. Ces petites bêtes peuvent être craintives, manquer totalement d'assurance et n'avoir peu ou aucune confiance dans les humains. Ayant vécu toute leur vie dans des cages repoussantes et souvent surpeuplées, il peut être difficile de les dresser à la propreté. Il faut savoir qu'ils n'ont jamais reçu ni soins vétérinaires ni caresses, en plus de manquer de nourriture. Vous devrez faire preuve de patience et de gentillesse, tout en sachant dès le départ que ces chiens ont besoin de plus que cela. Bref, vous aurez besoin d'aide! Rien de mieux dans un tel cas que de collaborer avec un éleveur compréhensif ou un spécialiste du comportement animal, et d'intégrer un vétérinaire dans l'équipe. Vous devrez lire tout ce que vous pourrez à propos des animaux maltraités. Il est également important d'offrir un environnement stable à votre chien et de ne pas lui faire revivre de près ou de loin les mauvaises expériences qu'il a pu vivre pour éviter de perdre le terrain que vous aurez gagné. Par ailleurs, chaque chien est différent : ce qui fonctionne avec un peut n'aboutir à rien avec un autre. Toutefois, si vos efforts sont couronnés de succès, une vie aura au moins été changée.

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Dax O'Buff, éleveur et spécialiste qui adopte une approche holistique, a une grande expérience des chiens victimes de mauvais traitements et suggère ce qui suit.

La stabilité, le premier cadeau à offrir à un chien victime de mauvais traitements
(Avertissement : les cas sévères de mauvais traitements doivent être traités par des spécialistes du comportement animal expérimentés et bien informés.)

Faire confiance n'est pas chose facile pour un chien maltraité. Selon ce qu'il a vécu, il peut avoir appris à réagir aux mauvais traitements en fuyant, en attaquant ou en figeant. Bien que les trois réactions soient différentes, l'étape initiale pour établir un premier lien avec le chien reste la même : il faut lui garantir quelque chose en quoi il pourra avoir confiance, c'est-à-dire un horaire stable.

Les gens qui prônent le dressage par obéissance formelle et immédiate oublient que pour être capables de comprendre ce qu'on leur enseigne, les chiens doivent d'abord pouvoir évaluer la situation et réagir. Or, les chiens craintifs et méfiants ne pensent qu'à fuir ce qui les effraie. Certains tenteront de s'échapper à la moindre occasion et même de provoquer ces occasions. D'autres deviendront agressifs ou se fermeront complètement au monde extérieur. Idéalement, la réadaptation, très longue, devrait être faite par quelqu'un qui comprend le comportement animal. Ces pauvres chiens ne changeront pas du jour au lendemain! En effet, en ce qui concerne les chiens sévèrement maltraités, des mois et des mois peuvent s'écouler avant qu'une première faible lueur ne brille au fond de leurs yeux éteints.

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Essayer d'amadouer un chien paralysé par la peur ne mène à rien. Il ne peut reconnaître les bons sentiments ou, pire encore, peut les interpréter comme une demande de renforcement du comportement craintif, ce qui l'enfoncera encore plus avant dans un état de crainte. La meilleure approche consiste à prendre les commandes doucement, mais fermement. Le maître doit établir un horaire et le respecter; peu importe son propre emploi du temps, il doit être cohérent : nourrir le chien le matin toujours à la même heure, toujours au même endroit, ensuite le promener puis le laisser se dégourdir sans laisse dans un endroit clos (s'il ne vient pas quand vous l'appelez, il faudra le tenir sur une longue laisse). Cet horaire représente la première chose sur laquelle votre chien pourra compter. Il lui apportera un sentiment de sécurité qui se transformera peu à peu en un lien de confiance avec vous.

Dans les cas extrêmes, voici comment vous devriez procéder pour sortir le chien de sa cage et le faire évoluer dans un endroit clos. Au départ, il est possible que vous deviez faire appel à une perche utilisée en cas de rage. Avec le temps, le chien s'habituera à ces sorties et vous pourrez substituer la laisse à la perche, en laissant même le chien la traîner, sans la lui enlever. Viendra le jour où vous pourrez remplacer la laisse par une simple petite attache au collier, et où le chien pourra sortir et entrer de son propre chef. Il s'agit des fondements du lien de confiance, lequel vous permettra ensuite de dresser votre chien à l'obéissance. En fonction du caractère du chien, vous pouvez intégrer le dressage par instrument sonore (mieux connu sous le nom anglais " clicker training ") si le son ne l'effraie pas. Si cet instrument lui fait peur, vous pourrez l'encourager en remplaçant le son par un mot tel que " Oui! ". Dans ce type de dressage, il est conseillé, par exemple lorsque le chien est dans la cour, de placer une gâterie alléchante au fond de sa cage. Ainsi, lorsqu'il revient vers la cage, vous lui dites " Entre " et cliquez sur l'instrument juste avant qu'il mange sa récompense. (Pour en savoir plus sur le dressage en cage, allez sur mon site Web au http://www.geocities.com/companiondogs/.) Point important : laissez-vous guider par le chien. Il faut le dresser au rythme de ce qu'il peut endurer. Les signes de stress comprennent le halètement, le léchage des babines, le bâillement et la position du dominé, soit la queue entre les pattes.

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Le maître d'un chien maltraité doit témoigner de l'affection à celui-ci tout en gardant une certaine réserve. Vous devez donc surveiller votre posture et ne pas donner une impression de soumission. En vous penchant vers lui ou en vous abaissant à la hauteur de ses yeux, vous donnez à votre chien l'impression qu'il doit devenir le meneur parce que vous n'êtes clairement pas en mesure d'assumer ce rôle. Résultat : son sentiment d'insécurité n'en sera que plus grand. Une fois le chien bien en confiance, soit longtemps après l'adoption, vous n'aurez plus besoin d'être aussi vigilant.

Si le chien le tolère, la méthode " cordon ombilical " est très efficace pour tisser le lien de confiance. Elle consiste à relier le chien à vous par une laisse. Il vous suit ainsi partout dans vos tâches quotidiennes. Vous devez lui apprendre les règlements de la maison, fermement tout en étant gentil, sans expression émotive. Traitez votre chien tel un chat : laissez-le venir à vous. Il pourrait en outre interpréter les mouvements brusques comme une attaque. Pensez donc à ralentir vos gestes pendant un certain temps. Ne criez pas après vos enfants ou votre conjoint en présence du chien : il se sentira visé. D'ailleurs, si vous avez des enfants, apprenez leur les règles à suivre et ne les laissez pas seuls avec l'animal. Dans un autre ordre d'idées, placez la cage du chien près de votre lit pour qu'il dorme à vos côtés. Vous pouvez lui mettre une laisse et laissez l'extrémité pendre à l'extérieur de la cage. Vous pourrez ainsi agir rapidement au besoin. Vous devez faire preuve d'un grand sens de l'observation et être très attentif afin de faciliter toute étape du renforcement positif menant vers le comportement voulu. Par exemple, si les yeux du chien rencontrent les vôtres, souriez et dites-lui un mot gentil ou donnez-lui une petite gâterie.

La visualisation positive peut également être utile. En fait, puisque les chiens sont le miroir de nos propres états d'âme, nous pouvons fréquemment modifier leur comportement en adoptant et en projetant une image positive de celui que nous souhaitons qu'il adopte. Visualisez votre nouveau chien en train de réagir gentiment et en toute confiance à l'arrivée d'étrangers et il se peut qu'il devienne plus calme dans les endroits bondés. Vous pouvez aussi lui faire prendre un produit homéopathique ou des huiles essentielles pour l'aider à trouver un équilibre émotionnel. En outre, le premier pas vers une bonne santé mentale et physique est bien sûr d'offrir à votre chien le meilleur régime alimentaire possible.

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Transformer un chien victime de mauvais traitements ne s'effectue pas en un tournemain. Toutefois, avec de la patience, de la gentillesse, un bon régime alimentaire et, le plus important, de la stabilité, la guérison du corps et de l'esprit de ces petits êtres maltraités est possible. Les chiens sont des animaux aux antipodes de la rancune. La plupart du temps, leur réaction aux soins est d'apprendre à faire confiance à nouveau.

Voici quelques sites Web qui pourront vous être utiles. Plusieurs sites offrent des services de traduction automatique (tels que http://babelfish.altavista.com/) qui peuvent vous aider à comprendre le contenu.

Conseils pour dresser les chiens dépourvus d'assurance
http://members.tripod.com/topdogcanine/newpage3.htm

Faire disparaître les problèmes de comportement de votre chien
http://www.naiaonline.org/body/articles/archives/resc95gc.htm

Problèmes de comportement
http://www.wonderpuppy.net/canwehelp/behaveD.htm

Comment agir avec les chiens maltraités ou négligés http://www.smalldoghumane.org/Edu_Abused.htm

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LAVE-O-CHIENS À MONTRÉAL

La SPCA tient à remercier tous ceux qui ont contribué à amasser 2 900 $ pour le refuge de Laval lors du lave-o-chiens qui s'est déroulé au magasin Mondou de Anjou le 13 août dernier.

Merci à tous les bénévoles, aux visiteurs et aux supporteurs de tout genre dont notamment son commanditaire les magasins Mondou, grand supporteur du bien-être des animaux.

Le 31 mars dernier, la SPCA procédait au démantèlement d'un chenil clandestin dans une maison mobile en plein quartier résidentiel à La Plaine à une trentaine de kilomètres au nord de Montréal.

23 chiens ont été saisis dont seulement trois circulaient librement Une puanteur atroce émanait de la maison mobile. La teneur en ammoniac était estimée 10 fois plus élevée que la norme santé pour les humains. " On a peine à croire qu'une famille avec deux enfants de cinq et huit vivent dans de telles conditions ", a confié le directeur général de la SPCA, Pierre Barnoti. D'ailleurs, on a dû faire appel à l'intervention de la DPJ.

Les chiens qui croupissaient dans des cages avaient le poil maculé d'urine et d'excréments. Certains ont été pris de panique à la vue de la lumière extérieur et d'autres ont dû être portés incapables de se tenir debout. Les murs étaient imprégnés d'urine et il y avait des excréments partout.

Cette saisie était la première de la SPCA depuis l'entrée en vigueur, en décembre, de la section sur le bien-être des animaux de la loi P-42. " Bien que cette loi soit une amélioration importante pour le bien-être des animaux, le Québec a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de s'enorgueillir d'être une province moderne et exemplaire ", souligne Pierre Barnoti. " Selon les dispositions de la nouvelle loi, les amendes peuvent aller jusqu'à 15 000 $ tandis qu'au criminel, les amendes ne sont que d'un maximum de 2000 $. Par exemple, la loi ne fait aucune mention de la grosseur des cages, des normes alimentaires, ou encore de la ventilation et autres aspects du genre ".

Toutefois, seul Anima-Québec, qui ne dispose que d'un inspecteur, détient présentement l'autorité d'appliquer cette nouvelle loi (POURQUOI ??). La SPCA qui n'a pas le mandat d'appliquer la loi, lutte présentement afin d'obtenir ce droit. La SPCA dispose d'une expérience de plus de 136 années en matières de cruauté animale et compte sur plusieurs d'inspecteurs.

Tous les animaux se portent bien. Ils ont été transportés à la SPCA de Laval et sont traités aux petits soins.

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